Папушин Сергей Александрович родился 3 февраля 1980 года в городе Ставрополе. Детство и юность прошли в станице Зольской Кировского района Ставропольского края, где в 1998 году окончил среднюю школу.

После школы поступил в Пятигорскую фармацевтическую академию — выбор, говорящий о характере: человек, тянущийся к профессии помощника, целителя. Однако путь привёл его туда, где эти качества оказались нужнее всего — на поле боя.

14 мая 2001 года Сергей был призван в Вооружённые Силы Российской Федерации. Служил сержантом, санитарным инструктором — тем, кто под огнём вытаскивает раненых и держит жизнь в руках.

С 29 апреля 2002 года принимал участие в контртеррористической операции на территории Северо-Кавказского региона.

15 ноября 2002 года Сергей Папушин погиб при исполнении воинского долга. Ему было 22 года.

Похоронен в родной станице Зольской Кировского района Ставропольского края.

Награждён орденом Мужества посмертно.